LE LIBÉRALISME
par Jacques Légaré
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1. LES ANTÉCÉDENTS HISTORIQUES:
A) Politico-sociaux: Les crises politiques et les guerres civiles qui ont ébranlé les assises politiques et la crédibilité des royautés européennes au XVIIe en Angleterre et au XVIIIe en France; la montée de la bourgeoisie, la transformation de la noblesse en courtisanerie et les germes démocratiques contenus dans la "common law" anglaise.
B) Économiques: La crise économique du XVIIe causée par la raréfaction de l'arrivée de métaux précieux d'Amérique, fondement de la monnaie; la faillite des théories mercantilistes et physiocratiques, l'essor des villes marchandes, l'endettement des nobles, de la Cour et du roi.
C) Philosophiques et intellectuels: La sécularisation de la pensée moderne qui impose les notions de droit naturel et de contrat social; l'ouverture sur le monde, sur la nature et sur l'homme (Humanisme)bouleverse (Réforme) et remplace (Constitutions républicaines) le théocentrisme (Théocratie et monarchie de droit divin) du Moyen Âge.
2. DÉFINITION:
Philosophie politique et sociale, ou idéologie, qui s'impose sous la forme d'un régime social et politique. Son objectif est de favoriser la plus grande liberté possible pour le plus grand nombre, l'épanouissement individuel et la défense des prérogatives de l'individu face aux impératifs sociaux ou étatiques.
3. FONDEMENTS:
A) Philosophiques: le primauté accordée à l'expérience pour fonder les valeurs éthiques débouche sur l'utilitarisme et sur la notion de progrès possible pour l'homme et la société.
B) Socio-politiques: Le contrat social, base juridique de la société, unit des membres égaux en droit, mais pas nécessairement en richesse, car les individus aux désirs divers sont inégaux en chance et en talent. La croissance et le mieux-être sont possibles pour le plus grand nombre qu'on oppose aux improductifs que sont les Nobles de la Cour bien assis sur les privilèges de la naissance et de la richesse terrienne.
C) Culturels: La liberté individuelle est la source de tous les progrès; la créativité a comme origine les individualités puissantes et originales. L'art n'exalte plus Dieu, l'Église, le Roi ou les nobles mais le peuple travailleur bourgeois ou paysan, sa curiosité en tout sens, ainsi que la nature.
4. OBJECTIFS:
A) Politiques: "la recherche du bonheur" dit Jefferson; la société des Nations, la Paix universelle mais aussi le renversement par la violence des régimes despotiques de droit divin, de la féodalité et de ses privilèges, l'établissement de constitutions établissant un régime politique basé sur la souveraineté populaire qui s'exprime par vote universel et secret pour définir les politiques principales et choisir les gouvernants.
B) Économiques: Affirmation de la liberté économique totale pour libérer les forces productives; commercer, entreprendre, développer, urbaniser et finalement monétiser tous les échanges sociaux; enfin, considérer la propriété comme un droit naturel que limitera que bien plus tard l'intervention de l'État; bref, c'est l'ère du capitalisme. "Enrichissez-vous!" disait Guizot.
C) Culturels: Élaboration d'une culture de masse imprégnée des valeurs bourgeoises dans un climat de liberté pour les groupes et les individus. Accession pour tous aux produits et aux joies de la culture par des bibliothèques publiques et la démocratisation scolaire; libération des moeurs sexuelles; valorisation de la science et de la technologie auxquelles l'éthique elle-même, libérée de la tutelle religieuse, se soumet en partie. La religion, reléguée à la sphère privée et personnelle, éclate en sectes concurrentes, comme dans l'Antiquité.
5. MOYENS:
A) Politiques: La multiplicité des partis; la soumission de la minorité aux volontés exprimées en lois par la majorité; le suffrage universel; la liberté de presse; la déclaration universelle des droits fondamentaux de l'homme et du citoyen; la séparation de l'Église et de l'État; la séparation des pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire.
B) Économiques: Le capitalisme ou libéralisme économique, corollaire obligé de la liberté politique, est constitué d'entreprises autonomes encadrées par la loi, certes, mais soumises aux seules règles du marché, selon le postulat de l'harmonie spontanée (" main invisible " d'Adam Smith) des intérêts individuels privés et sociaux collectifs; l'État au rôle minimal a pour règle " Laissez faire, laissez passer ". Ce n'est qu'en 1932-1980 qu'il se donnera un rôle puissant de régulateur et de redristributeur. En 1990s, la dette publique servira de prétexte pour diminuer les services sociaux dispensés par l'État.
C) Sociaux: Les réunions libres, les salons au XVIIIe, les clubs, les partis, les syndicats, les associations multiples définies ou encadrées par la loi, les médias d'information de masse animent une société ouverte, en perpétuel changement et adaptation aux conditions nouvelles. La société libérale a non seulement conscience de l'évolution, mais elle veut en prendre le contrôle comme pour définir elle-même son destin.
D) Culturels: Glorification des individualités fortes et originales (vedettariat); liberté d'expression limitée que par le respect de la réputation individuelle mais qu'aucune censure idéologique ou des moeurs ne doit limiter et dont l'unique critère légal est l'ordre public fondé sur la notion évolutive de tolérance sociale et sur celle de la valeur marchande. Le libéralisme imprègne tous les arts audiovisuels de masse pour véhiculer par eux ses valeurs.
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