Pour une formation générale renovelée au Cégep

Tout étudiant de Cegep suit 1200 heures de cours dans le cadre de sa formation générale (commune: 750 heures de cours), propre: 270, et complémentaire: 180) étalées sur deux ou trois ans en 10 disciplines différentes. (1) Il y a deux disciplines (Philosophie et Français, dont le nombre d'heures de cours est mis en cause par la prochaine réforme que nous prépare le ministre de l'Éducation: (285 heures de cours en Philosophie, 420 heures de cours en Français. Les 180 heures de cours en Anglais et 135 en Éducation physique) ne semblent pas contestées. Laissons de côté l'excellente et incontestée formation générale complémentaire (5 groupes de disciplines se partagent 180 heures). Le présent commentaire traite de la seule formation commune (750 heures de cours) et propre (270). Ils sont contestés, sur la brèche, et le ministre décidera de leur sort sous peu.

Professeur bientôt à la retraite, j'ai dispensé dans un petit collège privé de la région de Québec, de 1974 à tout récemment, près de 35 cours différents, je dis bien 35, en 6 disciplines différentes (Histoire, Français, Philosophie, Économique, Géographie, Sociologie). Quel bonheur ce fut de toucher à tous ces monuments ! Le collège était petit, la convention collective minimale mais assez bien respectée, la souplesse institutionnelle légitimant le dynamisme personnel). Tout cela était possible. Aujourd'hui, dans les 48 cégeps, il n'est plus possible pour un professeur dans le choix des cours qu'il dispense de galoper un tel parcours si permissif, si exaltant. Pour l'étudiant, l'exiguïté du choix dans sa formation générale commune et propre (4 disciplines quand plus de 15 sont disponibles) force la raison et le bon sens à construire un nouveau programme élargi de cours indispensables.

L'absence de cette formation, dite des humanités, tous l'ont compris, générerait des analphabètes culturels, appauvrirait la qualité de la vie des futurs citoyens et, j'en suis certain, mettrait en péril à terme la démocratie elle-même. Le vote populaire inculte amène au pouvoir des monstres, des démagogues populistes dangereux, à tout le moins des archaïques profonds, insupportablement contrôlants, qui tentent de nous ramener aux années trente et quarante. Les États-Unis actuels en sont menacés.

Ainsi, pour dire vite, il semblerait que les 4 disciplines de la formation générale (sauf Éducation physique et Anglais) devraient faire de la place à d'autres disciplines, puisque ceux qui ont fabriqué la séquence actuelle, il y a plus de 40 ans, ne connaissaient des sciences humaines et des humanités que la théologie, la philosophie (toute conservatrice) et un peu de lettres (toutes réservées) à l'époque des années 30s où ils firent leurs études. Ce qu'ils en ont écrit dans le Rapport Parent (avril 1963) me l'a confirmé. En outre, ils ne connaissaient pas, semble-t-il, la loi de l'utilité marginale décroissante. Elle stipule que tout 2e cours en toute discipline est moins utile (formateur) qu'un premier dans toute autre. Il s'ensuit donc qu'il ne doit y avoir qu'un seul cours par discipline, sauf exception nécessitée par la prise d'habitude de vie (Éducation physique) et d'entraînement soutenu (Anglais). Toute préférence passionnelle pour sa discipline enseignée conduit à une formation étudiante tronquée, anémique même. Les auteurs du Rapport Parent, même si l'ensemble de leur oeuvre est brillante, et légitimement saluée par l'ONU, ont poursuivi au début des années soixante en partie le vieux cours classique dans la formation générale collégiale. Les légères retouches en 40 ans n'ont pas atténué l'envie de rajeunir et d'enrichir le contenu de cette formation générale commune. Ce temps est arrivé.

Ainsi, il conviendrait que les 4 disciplines trop exclusivement favorisées soient remplacées par les 15 disciplines suivantes (avec un cours chacun pour la plupart). Elles dispenseraient au total 22 cours en 990 heures de cours sur 2 ans (4 semestres). Il est des disciplines (Anglais et Éducation physique) dont la nécessité de répétition, de continuité, de constance requiert plus d'heures de cours et une autre (Français) par l'universalité de son instrument (le parler et l'écriture). Par souci de concision, y est mentionné entre parenthèses l'objectif élémentaire de connaissance de chaque cours, non exclusif des nombreux autres. Ainsi, la formation générale commune et propre serait constituée de 15 disciplines à un, deux ou trois cours (de 45 heures chacun) par semestre, et dans cet ordre:

Le semestre d'Automne 1

1 cours d'Histoire de la civilisation occidentale (la connaissance des sources les plus profondes);

1 cours de Psychologie (la connaissance de l'homme, de ses comportements, de ses besoins et aspirations);

1 cours d'Anthropologie/Philosophie (la connaissance des différentes cultures et conceptions de l'homme);

1 cours d'Anglais I (capacité de l'écoute des grands media anglophones, de la conversation sommaire);

1 cours d'Éducation physique I (exercices sportifs, principes et conseils appliqués d'une vie saine).

Le semestre d'Hiver 1

1 cours de Littérature québécoise (la connaissance des grands textes, leur analyse, leur mise en contexte);

1 cours des Éléments scientifiques des grands enjeux contemporains. (la connaissance des concepts, des méthodes, des perspectives scientifiques contemporains en Physique, Biologie, Écologie, etc.);

1 cours d'Anglais II (capacité de la compréhension des grands textes littéraires, de l'élocution élaborée);

1 cours de Sociologie (connaissance de la société, ses composantes, ses liens, ses tensions, ses évolutions);

1 cours d'Éducation physique II (exercices sportifs, principes et conseils appliqués d'une vie saine).

Le semestre d'Automne 2

1 cours de Politique (la connaissance du citoyen comme être social, comme architecte de sa communauté);

1 cours d'Économique (la production, circulation, répartition et consommation des biens et services);

1 cours de Littérature française (la connaissance des plus grands textes, leur analyse, etc.);

1 cours d'Anglais III (capacité de l'écriture aisée et complète en anglais);

1 cours d'Art et d'Esthétique (la connaissance initiatique des arts et de l'histoire de l'art);

1 cours d'Éducation physique III (exercices sportifs, principes et conseils appliqués d'une vie saine).

Le semestre d'Hiver 2

1 cours de Littérature universelle (la connaissance des plus grands textes, leur analyse, etc.);

1 cours d'Administration (la connaissance des principes administratifs et des règles de la gestion);

1 cours de Droit (la connaissance des principes, des institutions judiciaires, des codes et des lois);

1 cours d'Éthique (la connaissance et l'exercice du choix moral);

1 cours de Techniques modernes (la connaissance de l'informatique, des media, de l'électrotechnique, etc.);

1 cours d'Éducation physique IV (exercices sportifs, principes et conseils appliqués d'une vie saine).

Quel défi ! Quelle adaptation exigée de tous les professeurs du réseau ! L'établissement de telles nouveautés, y compris des fusions pédagogiques de deux disciplines, rencontre un écueil important: les postes actuels et le personnel enseignant, dont la plupart des professeurs ne possèdent pas la multi-disciplinarité. Un accommodement souple et adaptif résoudrait, à terme, le problème assez facilement: permettre à tous les professeurs actuels de la formation générale (Français, Philosophie et à ceux des Sciences humaines) déjà bacheliers dans une discipline du nouveau programme de se doter, par 60 crédits universitaires obtenus dans les 5 ans suivants la réforme, d'une spécialisation dans l'une des 13 disciplines nouvellement intégrées en vue de cette formation générale commune enfin enrichie et rénovée. La chose est facilement faisable. J'ai réussi en 1984 à obtenir 45 crédits universitaires, dans une autre discipline que ma formation première, en une seule année et tout en enseignant à plein temps ! Je ne suis pas un génie; il faut seulement se lever de très bonne heure chaque matin... utiliser ses compétences transversales... Cet effort d'adaptation est impossible pour les paresseux ou les apathiques (qu'on m'excuse et qu'on me pardonne ces qualificatifs polémiques). Il est par ailleurs un plaisir incroyable, une source de renouvellement exaltante pour tout professeur le moindrement dynamique, le moindrement intéressé aux choses de l'esprit, domaine dont tout professeur a choisi, par goût et par talent présumé, d'en faire le centre de sa vie professionnelle. Des deux points de vue (économique et budgétaire) de l'État, une augmentation de salaire conséquente est tout à fait conforme à une compétence supérieure doublée d'une flexibilité réductrice de coûts administratifs. L'attribution des cours sur la base de l'ancienneté au collège constituerait la règle administrative la plus sûre et la plus juste.

Imaginons, la réforme complétée, l'extraordinaire richesse de la formation humaniste pour tous nos cégepiens. Ils seront, qui en douterait, immunisés contre toutes les barbaries culturelles qui cognent à la porte de nos démocraties prospères, avec le risque réel et dont on sent la pression, de nous faire reculer dans les temps les plus obscurs et les plus douloureux. Le bonheur est fait de mille choses, dont la plus sûre, est une riche culture humaine portée par la formation générale. Indiquons-en la direction à la belle jeunesse qui vient sans trop le dire expressément la chercher dans nos cégeps !

(1) Source: http://www.meq.gouv.qc.ca/legislat/reg-ped.htm

Jacques Légaré,

diplômé en Psycho-pédagogie, maître en Histoire et docteur en Philosophie politique,

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